Il “Gruppo Folklorico La Madonnina” della città di Messina, è stato fondato il 1° Febbraio del 1974 dal Maestro Santino Merrino, scomparso nell’Ottobre del 2003, ed attualmente guidato dai suoi figli Nino e Lillo Merrino. Il gruppo è composto da 35 componenti dai 13 anni in su.
Il gruppo affiliato alla F.I.T.P. (Federazione Italiana Tradizioni Popolari) e riconosciuto come Gruppo di Musica Popolare e Amatoriale di Interesse Nazionale dal Ministero per i Beni e le Attività Culturali, in questi lunghi anni di attività, si è esibito in diversi continenti europei ed extra-europei, partecipando a manifestazioni e raduni internazionali del folklore, rappresentando l’Italia, come in Giappone, Turchia, Yugoslavia, Germania, Svizzera, Grecia, Spagna, Francia, Olanda, Belgio, Austria, ecc. ed in numerose città italiane, riscuotendo lusinghieri successi tra consensi del pubblico e delle autorità politiche, militari e religiose, per la divulgazione delle tradizioni popolari e culturali del vasto patrimonio del Folklore Siciliano.
Il programma delle esibizioni del gruppo, che va da un minimo di 10 minuti ad un massimo di 1 ora e 30 minuti, si articola di un ricco repertorio di antichi canti sui lavori del contadino (mietitura,vendemmia), dei pastori, dei pescatori (tonno, corallo, ecc.), di quartiere (mestieri, venditori, stornelli, giochi, cantastorie), canti popolari e danze tipiche (tarantelle), accompagnati musicalmente con caratteristici strumenti come il marranzano, quartara, tamburo, friscalettu, zampogna, zoccoli di cavallo, cianciane, chitarre e fisarmoniche, con materiale ed attrezzature adeguate alle rispettive scene, trasmettendo le più genuine espressioni del popolo siciliano, frutto di una continua ricerca fatta sul campo e su testi di libri dei più grandi ricercatori del folklore e della cultura popolare, con lo spettacolo: “Vita e Storia della Sicilia”.
